L'Engelberta (Zeno e Pariati), Milano, Ghisolfi, 1708

	ATTO TERZO

	Giardino contiguo agl’appartamenti imperiali.

	SCENA PRIMA

	ERNESTO ed OTTONE

	OTTONE
	Tanto feci.
	ERNESTO
	E una stilla...
	OTTONE
690	D’irreparabil morte è ria bevanda.
	ERNESTO
	Ottone, o dio! Se la gelosa augusta
	previen le trame e al credulo consorte
	stempra in tosco la morte?...
	OTTONE
	Nel sollecito oprar tutta consiste
695	la salute comun.
	ERNESTO
	Rea di sì enorme
	tradimento accusar l’augusta donna?
	OTTONE
	La fingesti impudica; ed hai rimorso
	di fingerla omicida? Il primo eccesso
	ti convenia temer; ma nel secondo,
700	più sicuro e più audace,
	cerca la tua discolpa e la tua pace.
	ERNESTO

	Tardi siete, rimorsi, tacete;
	darvi fede è periglio o viltà.

	Con l’indugio voi tor mi potete
705	la vendetta, l’onore e la vita;
	e crudel mi è la vostra pietà,

	SCENA II

	LODOVICO, ERNESTO ed OTTONE

	LODOVICO
	Ernesto, a cuor sincero (Ottone si ritira in disparte)
	de la mia debolezza io t’apro i sensi.
	Non ho pace, non tregua. A la vendetta
710	mi stimola l’onore,
	al perdono l’amore,
	amor che, come face appena spenta,
	presso l’ardente fiamma, in me rinasce.
	ERNESTO
	Qual fiamma appunto egli è di augusta il core.
715	Cangia, purché divampi,
	quanto può in alimento al suo furore.
	LODOVICO
	Già la spero pentita; idee sovente
	di più ferma virtude
	inspira un pentimento.
	ERNESTO
	E spesso ancora
720	pena temuta a nuove colpe invita.
	LODOVICO
	Negli applausi, che diede a’ miei trionfi,
	ravvisai la sua fé?
	ERNESTO
	Finger ben sappia
	chi più pensa a tradir.
	LODOVICO
	Che? Tradimenti
	covano in Engelberta?
	ERNESTO
	Esser crudele
725	può una moglie infedele.
	LODOVICO
	Ma ne la mia...
	ERNESTO
	Perdona.
	Dopo il tuo onore insidia a la tua vita.
	LODOVICO
	A la mia vita?
	ERNESTO
	E affida
	ad un tosco letal l’empie speranze.
	LODOVICO
730	(Femina scelerata!)
	Ma de la trama onde l’arcano avesti?
	ERNESTO
	Ella incauta poc’anzi
	a fida ancella il conferia. Fu meco
	presente Otton; n’ebbe orror meco e vide
735	il vaso e ’l luogo, ov’ella chiuse il tosco.
	LODOVICO
	(Quando si udì maggior perfidia?) Ottone,
	del misfatto di augusta
	conscio tu pur?
	OTTONE
	M’empie ancor l’alma, o sire,
	l’insolito ribrezzo.
	LODOVICO
740	E dove ascose il rio liquor, ti è noto?
	OTTONE
	Spinto dal zelo mio, con piè furtivo
	ne le sue stanze osai seguirla e ’l vidi.
	LODOVICO
	Va’ tosto e qui mi reca il mortal vaso.
	L’iniqua or con Metilde
745	del giardino real l’aure respira.
	OTTONE
	Ubbidisco.
	LODOVICO
	Ma prima
	fa’ che il velen sopra il rubello Argonte
	del suo poter mostri gli effetti e l’opra.
	OTTONE
	Chi punir dee la frode, il ver ne scuopra. (Parte)
	LODOVICO
750	Tu pure, o fido Ernesto,
	genio mio tutelar, vanne e mi attendi
	ne le contigue stanze. Uopo è ch’io resti
	sol col mio affanno in libertà di sfogo.
	ERNESTO
	Compatisco i tuoi casi e col mio sangue
755	ripararne vorrei la pena e ’l senso.
	LODOVICO
	Cor del tuo più leal mai non si vide.
	ERNESTO
	Mio dovere e mia gloria. (Il ciel mi arride).

	SCENA III

	LODOVICO solo

	LODOVICO
	O perfida Engelberta!
	Questo premio tu rendi
760	a quell’amor che ti fe’ augusta? A quello
	che ti fe’ mia consorte?
	Tu per me sì sleal? Tu sì spietata?
	E ’l frutto de’ miei doni è ’l farti ingrata?

	Ardea felice amante
765	per un gentil sembiante
	e lo credea fedel.

	Ma sotto il vago aspetto
	trovai che avea ricetto
	un core traditore
770	e perfido e crudel.

	SCENA IV

	OTTONE e LODOVICO

	OTTONE
	Interesse del cielo è la tua vita.
	Ecco, sire, il veleno.
	LODOVICO
	(Certo è l’error). Sul contumace Argonte
	saggio ne festi?
	OTTONE
	Al primo sorso or ora
775	perdé il misero i sensi, i lumi chiuse
	e finì con la vita i suoi spaventi.
	LODOVICO
	Vien Engelberta. Il tutto taci e parti.
	OTTONE
	Intesi. (Il mio periglio
	qui mi trattiene inosservato).
	LODOVICO
	O dei!
780	Con qual volto ella vien? Con qual riposo?
	E quelle labbra inique
	con qual temerità diran: «Mio sposo».

	SCENA V

	ENGELBERTA e LODOVICO

	ENGELBERTA
	Sposo adorato e caro, ah! perché mai
	questo tenero nome
785	giunge or a te sì mal gradito, ei ch’era
	del tuo core altre volte
	la delizia e ’l piacer? Di’, perché mai?
	LODOVICO
	A te stessa il richiedi e lo saprai.
	ENGELBERTA
	Ch’io ’l chieda a me? Quest’alma
790	sol rispondermi sa: «Fedele amai».
	LODOVICO
	(Iniqua).
	ENGELBERTA
	Ma se poi
	di te le chiedo, ella sospira e solo
	vuol dire a’ voti miei
	quel sospiro crudel che infido sei.
	LODOVICO
795	(Odi la rea. Con accusarmi crede
	scolpar sé stessa e, mentre
	in me finge i delitti, in sé gli assolve).
	ENGELBERTA
	Per esser giudicata,
	di tua giustizia al tribunal mi appello.
	LODOVICO
800	In tuo giudice eleggi
	quel che sfuggir non puoi.
	ENGELBERTA
	Ma quello insieme
	che più vede e più sa la mia innocenza,
	quel faccia nel tuo cor la mia sentenza.
	LODOVICO
	Facciasi. Vedi, o donna, (Mostrandole il vaso del velen di Ottone)
805	questo liquor? Lo riconosci?
	ENGELBERTA
	(Il vaso,
	che diemmi Otton, come in poter di augusto?)
	LODOVICO
	Parla.
	ENGELBERTA
	Il ravviso.
	LODOVICO
	E in esso
	di tua malvagità ravvisi il pegno?
	ENGELBERTA
	Onesto è ’l fine e fien malvaggi i mezzi?
	LODOVICO
810	Rispondi. Il fatal vaso
	ne le tue stanze a che serbar?
	ENGELBERTA
	Per pena
	di un amore spergiuro.
	LODOVICO
	(Ah! Dir più tosto
	per trionfo dovevi).
	A chi lo destinasti?
	ENGELBERTA
815	Al cor di Lodovico.
	LODOVICO
	(Empia! Con quanta
	audacia ancor sen vanta?) E chi un disegno
	t’inspirò sì funesto?
	ENGELBERTA
	Un forte amore.
	LODOVICO
	(Ed era quel di Ernesto).
	ENGELBERTA
	Sì, quell’amor...
	LODOVICO
	Non più, se’ da te stessa
820	convinta e condannata.
	ENGELBERTA
	Ascolta...
	LODOVICO
	Intesi
	troppo e soffersi.
	ENGELBERTA
	Un lieve error...
	LODOVICO
	Tal sembra
	a un’idea che più atroci
	ne concepì.
	ENGELBERTA
	Tant’ira...
	LODOVICO
	Pronte avrà le vendette.
	ENGELBERTA
	E fia punita
825	in Engelberta una fedel consorte,
	perché vuol la tua fé?...
	LODOVICO
	Sei rea di morte. (Parte)

	SCENA VI

	ENGELBERTA e poi ERNESTO con guardie

	ENGELBERTA

	Rea di morte? Crudele, perché?
	Se delitto può dirsi la fé,
	l’ire assolvo di chi mi condanna.

830	Ma se colpa la fede non è,
	per qual legge perversa e tiranna
	vuol punirla quel perfido in me?
	Rea di morte? Crudele, perché?

	ERNESTO
	Augusta.
	ENGELBERTA
	In questa reggia,
835	ove a’ falli innocenti
	perdon si niega, anche il più reo paventi.
	ERNESTO
	Il tuo cesare e mio...
	ENGELBERTA
	Quel foco indegno
	sa che l’offese...
	ERNESTO
	Ed a punirlo egli arma
	l’ire possenti.
	ENGELBERTA
	E tu le attendi? E spiri
840	sì tranquillo quest’aure? Ernesto, vedi
	la mia bontà. T’invola al colpo e parti.
	ERNESTO
	Di tua bontà mercé ti renda il cielo.
	Ma frattanto a te piaccia
	ritrare il piè ne le tue stanze. In questi
845	custodi ecco i tuoi servi.
	ENGELBERTA
	Come? Io prigione?
	ERNESTO
	Ad ubbidir ti affretta.
	ENGELBERTA
	(A sospettar comincio). E a te s’impone
	il comando spietato?
	ERNESTO
	(Aimè! Cesare riede).
	ENGELBERTA
850	Parla, da chi?

	SCENA VII

	LODOVICO e li sudetti

	LODOVICO
	Da un cesare oltraggiato.
	ENGELBERTA
	E ne adoro il voler ma pria...
	LODOVICO
	Costei
	tolgasi agli occhi miei.
	ENGELBERTA
	Sol pochi accenti...
	LODOVICO
	Parti e tu, mio fido,
	non lasciar che l’indegna a me si appressi.
	ERNESTO
855	L’ire accresce l’indugio. (Ad Engelberta )
	ENGELBERTA
	E fido appelli... (A Lodovico)
	LODOVICO
	Non ti ascolto. A’ miei cenni (Prima ad Engelberta e poi ad Ernesto)
	fa’ che sia custodita.
	ERNESTO
	Mi fia legge il comando.
	ENGELBERTA
	A un’innocente...
	LODOVICO
	O parti o qui morrai.
	ENGELBERTA
	Sposo inclemente!

860	Se son morta a la tua fede,
	non m’importa
	di morire anche a la vita.

	Un dì ancora, alma spietata,
	duolo avrai che sì empiamente
865	per te muora un’innocente,
	sì oltraggiata e sì tradita.

	SCENA VIII

	LODOVICO e poi BONOSO

	LODOVICO
	(Bonoso? A’ sdegni miei
	giugne opportuno). Amico.
	BONOSO
	Oggi il destino
	mi toglie a’ tuoi favori; uopo è ch’io parta.
	LODOVICO
870	E lascerai la tua Metilde?
	BONOSO
	Ho petto
	di cederla al rival, purché ella regni.
	LODOVICO
	(Venga Metilde). E sei sì generoso?
	BONOSO
	Tanto puote l’amor, quando è virtude.
	Partirò; ma vicina
875	ti resta la mia fede. Io te la giuro.
	LODOVICO
	E ’l giuramento accetto. Or meco fremi
	pria d’orror, poscia d’ira; evvi chi offende
	la mia gloria.
	BONOSO
	Che ascolto?
	LODOVICO
	Evvi chi tenta
	la mia morte.
	BONOSO
	Empio voto! Ardire infame!
	LODOVICO
880	Vuol da te l’onor mio, vuol la mia vita
	scampo e riparo. E del valor, del zelo
	Metilde è ricompensa.
	BONOSO
	Attendo i cenni e l’opra
	fia ’l testimon de la sincera offerta.
885	Ov’è ’l reo temerario?
	LODOVICO
	In Engelberta.
	BONOSO
	Come? L’augusta sposa?
	LODOVICO
	Ella è impudica.
	BONOSO
	(Tanto creder poss’io?)
	LODOVICO
	Ella di tosco armata
	minacciò i giorni miei.
	BONOSO
	Donde l’accusa?
	LODOVICO
890	Da la rea. L’infedele a me poc’anzi
	confessò la perfidia e ’l tradimento.
	Pera; ma seco pera
	de’ miei torti il rossor. Dove più folto
	sorge il bosco vicin, sola ti siegua.
895	Del suo finto dolor, de’ vani prieghi
	nulla pietà ti mova.
	Svenala e per sua pena
	sappia che il colpo è mia vendetta.
	BONOSO
	Io dunque?...
	LODOVICO
	Sì, da quel fido acciar traffitta cada.
900	Per giugner di Metilde
	a la destra ed al sen, questa è la strada.

	SCENA IX

	METILDE e li sudetti

	METILDE
	A’ cenni tuoi.
	LODOVICO
	Metilde, io so qual fiamma
	strugga il tuo cor. Non arrossir. Bonoso
	de le tue brame è nobil meta e degna.
	METILDE
905	Applauso tal de’ miei affetti è gloria.
	LODOVICO
	Facile impresa e giusta
	qui gli confido e la tua man li giuro.
	Tu affretta il suo valore. Usa un consiglio
	che può far te felice e lui contento.
910	So ch’è facondo amor. Tu qui l’ascolta. (A Metilde)
	Servi al mio cenno e insieme (A Bonoso)
	servi al cor di Metilde e a la tua speme.

	Pronto il core mai non niega
	a l’oggetto suo diletto
915	chi ben arde e chi ben ama.

	La bellezza che si apprezza
	sforza l’alme, alor che priega,
	e comanda, alor che brama.

	SCENA X

	METILDE e BONOSO

	METILDE
	Con ciglia così meste
920	le sue gioie e le mie mira Bonoso?
	Qual turbamento? Parla.
	BONOSO
	Un duol segreto
	m’ingombra il seno.
	METILDE
	O più non m’ami o vanne.
	BONOSO
	Ch’io vada? (Ah! Se sapesse
	dove mi spinge).
	METILDE
	E tu sospiri? Il bene,
925	che sarà tua mercede,
	meglio conosci e più ti muova omai.
	BONOSO
	Qual sia ’l tuo cenno, anima mia, non sai.
	METILDE
	Né tu sai cosa è amor, se qui più resti.
	BONOSO
	(Smanie innocenti!)
	METILDE
	Irresoluto ancora?
930	Crudel.
	BONOSO
	Perch’io nol son, tale mi chiami.
	METILDE
	Lo so. Mel disse il cor. Tu più non mi ami.
	BONOSO
	Vedi s’io t’amo, o bella. A costo ancora
	del mio dolor, vado a ubbidirti. Addio.
	METILDE
	Vanne. Il premio ti affretta e torna mio.
	BONOSO
935	Ma tornando da l’opra,
	che dirai a Bonoso?
	METILDE
	Dirò: «Vieni, mio ben. Vieni, mio sposo».
	BONOSO

	Ricordati, mia cara,
	che affetti mi prometti,
940	alorch’io tornerò.

	Se ti vedrò sdegnosa,
	a te, come a mia sposa,
	amor dimanderò.

	SCENA XI

	METILDE ed ARRIGO

	METILDE
	(Onde sì tardo ad acquistarmi?)
	ARRIGO
	(Intendo).
945	Grave pensiero...
	METILDE
	(Quanto è importuno!)
	LODOVICO
	E dolce
	t’occupa l’alma. Ei parte
	ma tornerà di te, sua cara, in breve
	agli affetti promessi.
	Torni, torni l’audace;
950	ma ravveduto e saggio
	di un amor temerario il volo arresti.
	Pensi al suo grado e onori il mio.
	METILDE
	Dicesti?

	Lascia i vanti, soffri e taci,
	in amore così va;
955	men ottien chi più pretende.

	Con gli amanti troppo audaci
	usa questo la beltà;
	non gli ascolta o non gl’intende.

	SCENA XII

	ARRIGO

	ARRIGO
	Non ti spaventi, Arrigo, il suo rigore.
960	Talora ad un bel volto
	vile amor puote alzarsi ed esser caro.
	Alfin che può? Così dal sol chiamato
	sorge il vapore al ciel; ma sorto appena,
	sente in cader de l’ardir suo la pena.

965	Un bel sembiante
	ama sovente
	per bizzaria,
	non per amor.

	Si finge amante
970	di basso oggetto,
	per dar sospetto
	e gelosia
	a più d’un cor.

	Fine dell’atto terzo